Кошка колдуна - Страница 103

103

– Так! Ну, хватит водить меня вокруг да около! – взъярилась Кайлих, почуяв, что думы ее снова повернули не туда, куда следует. Не иначе, Велунд колдует на каменном зеркале, запутывая им с Кеннетом не только дорогу, но и мысли. Вряд ли, чтобы досадить, а скорее хочет показать, кто здесь главный.

– Ты, ты – безраздельный хозяин этой земли, – проворчала сида. – Но я с места не двинусь, пока ты не перестанешь морочить мне голову, так и знай! – прошипела она, низко склонившись над водой. В круглом, как тарелка, озере отражались горы, небо и облака, а еще оттуда на сиду глядел конунг альфар.

– И что, услышит? – подивился Кеннет.

– Еще как! – посулила Кайлих.

И не успел горец сжевать кусок хлеба с сыром, как Велунд прислал своего вестника – большую чайку. Птица опустилась рядом на камень и злобно проорала что-то на своем языке, широко разевая клюв.

– Совсем же другое дело, – обрадовалась сида. – Ну-ка, показывай дорогу!

Кеннет еле-еле бегом поспевал за резвой родственницей и едва носом не влетел в скалу, на уступе которой дерзко верещала чайка.

– И чего теперь? – недоуменно спросил он.

Вместо ответа камень вдруг заструился, точно горячий воздух в летний полдень, пошел радужными разводами, замерцал.

– Дай руку, дитя, – твердо приказала Кайлих. – Нам – туда.

Кеннет выдохнул, зажмурился покрепче и почти без страха шагнул вслед за сидой в дрожащую плоть скалы.

Катя

Какой же он был… маленький, этот драккар! Нет, разумеется, я имела вполне конкретное представление и о размерах кораблей древних викингов, и об их водоизмещении… или грузоподъемности? Короче, плавучести. И даже видеть доводилось. В том же Выборге стоят на набережной целых два драккара, не настоящие, конечно, реконструкция, но все-таки… Кстати, и построенный нашими реконструкторами корабль мне в свое время посчастливилось видеть. Говорят, ребята на нем чуть ли не своим ходом до самой Норвегии добрались.

Но видеть со стороны – это одно. А самой ступить на борт самого настоящего, невообразимо древнего корабля – это, поверьте, совсем иное. Особенно учитывая специфику, так сказать, плавсредства и его примечательной команды.

Насчет экипажа Диху предупредил нас с Прошкой сразу: ни к чему, а особенно ни к кому не прикасаться, вопросов не задавать, с разговорами не лезть. Викинги, даже живые, были те еще отморозки, а уж мертвые… То есть не-мертвые. Неупокоенные. Зомбовикинги. Жуть! Да и корабль сам тоже. Одного только украшения на штевне хватит, чтобы заиметь перманентную икоту. В почерневшей то ли от времени, то ли от пропитки деревянной фигуре сходство со свиньей, конечно, угадывалось. Отдаленное. Только вот не бывает у нормальных домашних свинок таких клыков. И рогов тоже.

Короче, драккар как драккар. Весла, парус полосатый – все как положено. Если зажмуриться и уши заткнуть, то почти не страшно. Но зато если прислушаться… Вот тут-то и накатила очередная волна жути. Потому что привычных звуков не было. Зато были иные…

Вода, взрезаемая штевнем со свиной мордой, не журчала, а словно чавкала. Или это «Черная Свинья» сама издавала такие потусторонние звуки – то ли визг, то ли хрюканье, то ли хруст, пожирая время и пространство. Я откуда-то знала, копчиком, наверное, чуяла, что плывем мы вовсе не по тому же морю, что и все прочие живые корабли.

Ветер. Он имел запах. Но веяло не свежестью и солью, точнее, не только. Это был запах мертвенного холода, пропитавший все, словно в морозильной камере. На мясокомбинатах так пахнет, когда вымороженные свиные туши выгружают из вечных минус двадцать восемь по Цельсию в тепло летнего дня. Может, это зомбовикинги оттаивают, пригревшись рядом с сидом?

«Свинья» скрипела и стонала, ветер скулил, как кладбищенский пес ненастной полночью, холодная и влажная ладошка бедного Прошки, зажатая в моей руке, мелко дрожала, как заячий хвостик. Парнишку трясло, да и я сейчас, прямо скажу, не была образцом хладнокровия. Страшно было до позорных спазмов в животе, еще и потому, что мерно сгибающиеся за веслами гребцы тоже поскрипывали. Вместо вздохов, разговоров и ругани только этот сухой скрип. И глаза. Во мраке, который разгонял только сияющий в ладони Диху огонь, глаза дружины Кетиля Безносого горели неугасимым синим пламенем.

Без приказов и понуканий они вдруг подняли парус, немедленно вздувшийся тугим брюхом под напором потустороннего ветра. Конечно, попутного. Иного и быть не могло для этого корабля и этой команды. А я, устав до рези в глазах всматриваться в темноту, вздрогнула от морозного скрипа шагов за спиной. И голоса – ну да, как из холодильника. Наверное, так звучала бы речь той самой свиной полутуши, подай она вдруг голос из морозилки.

– Условием была виса, дева-скальд. Пой.

Я отчаянно глянула на Диху. Сид едва заметно поморщился, но кивнул. И моргнул зеленым глазом, тоже, кстати, светящимся. Не по-кошачьи даже, а как светофор в ночи.

Ну что ж, если родич и господин изволил, блин, дозволить…

– Неужели настолько понравилась песня? – пробормотала я.

Неупокоенный ярл внезапно ответил, словно это был самый обычный вопрос. Или… или не мог не ответить. В этом потустороннем фольклоре может ведь всякое быть. Какие-нибудь правила и условия, мне по незнанию неведомые, а для Кетиля Безносого – непреодолимые.

– Дело не в песне. Не только в песне. Мы пьем твою память, когда ты поешь. Она сладкая, почти как кровь. Теплая, почти как огонь туата. Хмельная, почти как жизнь. Пой.

103